Группа археологов в Эквадоре раскопала останки беременной женщины и ее плода, которым около 1200 лет. Анализ костей женщины показал, что она умерла от удара тупым предметом по голове, а после смерти ее тело расчленили. Могила, в которой нашли останки, отличалась богатым убранством. Ученые полагают, что убийство было совершено по политическим мотивам либо во время ритуала жертвоприношения, который проводили из-за сложных погодных условий.
Исследование, проведенное археологиней Сарой Юнгст и ее коллегами, было опубликовано в журнале Journal of Latin American Antiquity. Исследователи датируют захоронение периодом Мантеньо (800 г. н.э. — 1531 г. н.э.) в доиспанском Эквадоре. Юнгст, раскопавшая останки женщины, утверждает, что причиной проведения церемонии жертвоприношения могло стать погодное явление Эль-Ниньо — фаза аномального потепления вод океана, оказывающая заметное влияние на климат.
Исследователи отмечают, что захоронение, в котором были обнаружены останки женщины, отличалось большим количеством ритуальных предметов и ценных вещей. Кроме того, расположение предметов у тела женщины говорит об особом, почтительном отношении к ней и ее плоду. Так, среди артефактов, захороненных вместе с женщиной, были найдены украшения, сделанные из крайне ценных по тем временам раковин моллюсков Spondylus.
По словам Сары, беременная женщина могла погибнуть как в результате жертвоприношения, так и вследствие политического убийства. По словам исследовательницы, в обществе Мантеньо женщины обладали значительной политической и социальной властью, и часто занимали важные должности. Одна из версий гласит, что погибшая могла стать жертвой политической расправы, организованной конкурентом:
«Если бы конкурент этой женщины захотел захватить власть, ему пришлось бы устранить ее и ее нерожденное потомство, но при погребении они все равно оказали бы ей почести на основе ее статуса», — объяснила Юнгст.
Каковы бы ни были мотивы убийства женщины и ее плода, исследователи утверждают, что это открытие дает новое представление об археологии Эквадора и о том, как экологические и социальные факторы были связаны с культурным поведением, включая ритуальные жертвоприношения.
