После поражения команды от «СКА Хабаровск» в матче тура Мелбет Первой Лиги тренер футбольного клуба «Енисей» Андрей Тихонов обвинил арбитра Веру Опейкину в неправильном судействе:
«Почему именно на этом матче экспериментируют с судейством? Почему назначают женщину? Назначьте ее на матч «Родина» – «Химки» или отправьте в Махачкалу. Пускай там тренируется. Мне арбитр Премьер-лиги прислал фотографию и сказал, что пенальти [с которого «Енисей пропустил первый гол] не было. Там нападающий наступает сам на ногу защитника», — заявил он.
Впервые за пять лет главным арбитром в матче первенства выступила женщина, ранее это происходило в 2019 году, когда матч первенства обслуживала Анастасия Пустовойтова. Футболист Игорь Семшов поддержал позицию Тихонова и пояснил, почему женщинам нельзя судить мужской футбол:
«Судейский корпус должен понимать, что мужики играют. Ну, какие женщины судить мужской футбол? Да, они наши любимые, дорогие, прекрасные, но мужиков должен судить мужчина. Есть женский футбол, женское первенство, детские команды, но не РПЛ и Первая лига. Женщина должна судить женский футбол. Они рвутся в мужской футбол, но сейчас женского футбола столько… Просто вопрос, зачем назначать женщину на игру мужских команд», — сказал спортсмен.
Спортивный комментатор Дмитрий Губерниев возмутился мнению спортсменов и подчеркнул, что главное в работе арбитра — профессиональные качества, а не пол:
«Какое отношение квалификация Опейкиной как судьи имеет к тому, что она женщина? Неважно, какого пола человек, главное — оценить его профессиональные качества. Не знаю, в чем причина конфликта, но обвинять Опейкину в том, что она женщина, мне кажется, неправильно. <…> Женщина в футболе может судить не хуже мужчины, а даже лучше. И вообще — женщины лучше мужчин! Это мое стойкое убеждение», — заявил комментатор.
